Joël Párizsban született, de 6 éves korában a szüleivel elhagyta a fővárost, hogy szülei hazájában Martinique-n éljen. Ott üzleti tanulmányokba fogott, majd Havannában, Kubában dolgozott, ahol felfedezte a Nemzeti Konzervatóriumot és hangjának hihetetlen erejét. Abbahagyta az egyetemet, és karrierjét ettől kezdve a zenének szentelte.5 évig maradt Kubában, és világkörüli turnén vett részt a "Porgy és Bess" utazótársulatos produkciójában. Egy németországi előadás után megkereste a Walt Disney cég ottani képviselője és felajánlotta neki a felnőtt Simba szerepét az Oroszlánkirály ottani változatában, ami a híres rajzfilmen alapul. Másfél évig játszotta az oroszlán szerepét az új szereposztásban. Hat hónappal később sikeres volt Gérard Presgurvic vadonatúj musicaljének az "Elfújta a szél"-nek a  castingján. Egyből megkapta a szerepet, és az emancipált  amerikai feketék jelképévé vált a rabszolgavezér szerepében, a polgárháború idején játszódó történetben. Ez a tehetséges és érzékeny ember az új Lőrinc barát Gérard Pregurvic Rómeó és Júliájának legújabb szereposztásában, és a figurának valódi hitelességet kölcsönöz majd erős és dallamos hangjával.